Quand la plupart des gens entendent le terme «agent», ils pensent immédiatement à Hollywood. Les agents sont connus pour représenter les acteurs. Ils sont les concessionnaires de Wheeler qui vivent à Los Angeles et négocient de bonnes affaires pour leurs clients à Beverly Hills. Ce qui vient probablement à l'esprit est Ari Gold, l'agent agressif et optimiste (joué par Jeremy Piven) sur le succès de HBO "Entourage". Eh bien, les agents ne représentent pas seulement des acteurs. Les agents représentent une multitude de types de création, y compris les auteurs. Dans le monde de l'édition littéraire, les agents littéraires, tout comme les agents à Hollywood, vendent des propositions, mais les agents littéraires vendent des propositions aux éditeurs de livres, pas aux chefs de studio.
Les agents littéraires trouvent des talents littéraires et emballe ce talent parce que la plupart des auteurs ne peuvent obtenir un contrat de livre sans un agent littéraire. En d'autres termes, un écrivain a besoin de représentation.
Comment devenir un agent littéraire?
Tout le monde a entendu des histoires sur les magnats de Hollywood qui ont commencé dans la salle du courrier de William Morris. Eh bien, heureusement, vous n'avez pas besoin de travailler dans la salle du courrier si vous voulez être un agent de livre, mais vous devez commencer quelque part, et souvent, que quelque part est dans le rôle d'assistant dans une agence littéraire. (Pour ce scénario, pense Ryan Reynolds dans le blockbuster hit "The Proposal".) La plupart des agences littéraires sont à New York, bien qu'il y en ait d'autres ailleurs dans le pays; en particulier, il y en a quelques uns à San Francisco.
Aussi, à ICM et William Morris, qui sont les deux plus grandes agences de talent, il y a des agents littéraires basés à Los Angeles.
Où fonctionne un agent?
Pour la plupart, les agents littéraires travaillent dans des agences de talent. Il y a des agences de plus en plus petites et certains agents, après des années d'expérience, deviennent entrepreneurs et démarrent leurs propres agences. Que vous travailliez dans une grande agence, dans une petite agence ou que vous souhaitiez démarrer votre propre agence, en termes de géographie, la plupart des agents finissent par travailler à Manhattan. C'est parce que les grands éditeurs sont à New York et, pour faire le travail, vous avez besoin d'un accès direct aux éditeurs des grandes maisons.
Que font-ils exactement?
À certains égards, les agents agissent comme une ligne de défense pour les éditeurs. Ils lisent des manuscrits et signent ensuite des auteurs qui, selon eux, peuvent vendre des livres. Les agents obtiennent un pourcentage de l'argent gagné dans la vente d'un livre - ce que l'on appelle «l'avance» en termes d'industrie -, et il leur incombe donc de signer des auteurs qui, selon eux, intéresseront le grand public. À cet égard, un agent doit avoir une impulsion sur ce que le public veut.
Les agents doivent également avoir une bonne compréhension du secteur de l'édition. Ils ont besoin de connaître les bonnes personnes aux bonnes maisons pour faire des affaires ainsi que d'une compréhension des maisons individuelles et des types de livres qu'ils publient. Cela dit, pour les œuvres qui attirent plusieurs éditeurs, des ventes aux enchères sont souvent organisées, ce qui permet à de nombreux éditeurs d'enchérir sur un manuscrit. En passant, les enchères entraînent souvent des avancées plus importantes.