Quand et comment la publicité franchit-elle la ligne?
La publicité, comme toute industrie légitime, est réglementée. Il y a certaines pratiques qui sont devenues illégales au fil des ans, et nous avons certainement parcouru un long chemin à partir des jours des vendeurs de pétrole de serpent, des publicités subliminales, et des mensonges out-and-out.
MAIS, cela ne veut pas dire que la publicité est innocente. Bien qu'il existe des règles que les agences ne peuvent pas casser, elles peuvent les plier pour faire valoir leur point de vue. Assez souvent, ils les plient beaucoup.
Et puis il y a des cas où certaines agences, ou entreprises, enfreignent la loi de manière flagrante avec des stratagèmes comme "Bait 'n' Switch" ou de la publicité mensongère.
Non-éthique vs. Illégal. Quelle est la différence?
Parfois, la publicité peut être les deux. Par exemple, l'arnaque «Bait 'n' Switch» mentionnée ci-dessus est non seulement contraire à l'éthique, mais a été rendue illégale. Si un annonceur ou une entreprise utilise la pratique, ils enfreignent la loi et peuvent faire face à de graves conséquences.
Mais qu'en est-il juste de la publicité contraire à l'éthique? Bien, être contraire à l'éthique signifie ne pas adhérer aux bonnes règles de conduite pour l'industrie, et aussi manquer de principes moraux. Dans la vie de tous les jours, des exemples de ceci incluent, mais ne sont certainement pas limités à:
- Mentir à votre conjoint à propos d'argent ou d'une affaire
- Prendre du crédit au travail sur un projet que vous n'avez pas fait
- Exagérer les compétences sur votre CV pour obtenir le travail
- Gossiping sur un ami ou un membre de la famille
Bien que ce ne sont pas des exemples de bonne conduite, vous ne violez pas vraiment les lois ici.
Vous êtes juste en train de détendre votre code moral pour obtenir ce que vous voulez.
La même chose peut être vraie d'une entreprise. Par exemple, un médecin ou un dentiste datant d'un patient n'est pas contre la loi, mais il est définitivement considéré comme contraire à l'éthique. Ou, si une entreprise demande constamment à un employé salarié de travailler plus de 40 heures semaine après semaine, le laissant épuisé et très stressé, c'est contraire à l'éthique.
Donc, maintenant que nous avons établi où la ligne est tracée, voici quelques exemples de la façon dont les annonceurs, les commerçants et les entreprises marchent cette fine ligne de comportement contraire à l'éthique, mais pas illégal.
Toute annonce de prêt «Avance de fonds» ou «Payday»
Soyons vraiment clair ici. Les entreprises derrière ces prêts ne violent aucune loi. Cependant, leurs publicités s'attaquent aux personnes qui ont désespérément besoin d'argent pour acheter de la nourriture, des factures et d'autres achats essentiels. Le revenu annuel moyen d'un client typique de prêt sur salaire est inférieur à 23 000 $.
Ces prêts sont une forme légalisée de «prêt usuraire», offrant de l'argent rapidement et facilement, mais en cachant les taux incroyablement élevés dans la petite empreinte légale au bas de la publicité. Combien haut? Un prêt sur salaire typique est livré avec un taux d'intérêt compris entre 391 et 521 pour cent. Bien sûr, vous ne verrez pas cela annoncé de façon évidente. Et c'est à la fois prédateur et éthiquement en faillite.
La plupart des publicités politiques
Encore une fois, les publicités politiques ne transgressent aucune loi. Eh bien, aucun qui peut être poursuivi de toute façon. Mais la plupart des publicités politiques sont appelées «publicités d'attaque», et elles brossent un tableau très médiocre de l'opposant politique. Ces annonces sont conçues pour effrayer les gens en votant pour le politicien responsable de la publicité, en faisant croire que le monde entier prendra fin si vous élisez la mauvaise personne.
Bien sûr, rien ne peut être plus éloigné de la vérité. Aux États-Unis, les partis politiques opposés sont divisés par des problèmes de coin (mariage homosexuel, avortement, droits sur les armes à feu), mais en ce qui concerne les problèmes qui affectent réellement le fonctionnement du pays, ils se trouvent dans un territoire très similaire. Malheureusement, ce n'est pas susceptible de changer de sitôt. Il est prouvé que les annonces d'attaques, bien que contraires à l'éthique, fonctionnent encore et encore. En effet, beaucoup de gens qui ont voté lors des dernières élections ont dit qu'ils n'avaient pas vraiment voté pour Donald Trump, ils ne voulaient simplement pas Hillary Clinton au pouvoir. C'était un anti-vote, basé sur une série de puissantes publicités d'attaques lancées par la campagne Trump.
Tout ce qui favorise un comportement contraire à l'éthique
Quelque chose qui traverse également la ligne est la promotion d'un comportement qui est immoral ou contraire à l'éthique. Un exemple récent de ceci est l'annonce de Reebok qui était très heureuse d'encourager l'infidélité.
Le titre disait: «Trompez votre petite amie, pas sur votre entraînement.» On aurait très bien pu lire «Une séance d'entraînement est comme une petite amie - vous ne trichez jamais dessus.» Mais l'agence publicitaire et Reebok pensaient que l'autre approche était plus délicate. Peut-être, mais aussi contraire à l'éthique. Vous pouvez également ajouter à cette liste les éléments suivants: conduite dangereuse, consommation excessive d'alcool, comportement indiscipliné ou antisocial; cruauté envers les animaux; négligence des enfants.
Utiliser la peur comme facteur de motivation
Le vieux dicton "si ça saigne, ça mène" ne s'applique pas seulement au journalisme. Les agences de publicité et les clients aiment les tactiques de peur. Mais, les utiliser sans la justification correcte est contraire à l'éthique. Si vous essayez de promouvoir quelque chose qui sauvera des vies, comme la lutte contre l'alcool au volant, l'anti-talonnage, les dangers de la violence familiale, l'anti-tabac ou toute autre chose qui fera un bien public direct, la peur est justifiée.
Cependant, certaines agences utilisent la peur dans tous les mauvais endroits. Par exemple, dire aux gens à quel point leur vie sera horrible s'ils n'ont pas un certain type d'assurance. Ou, laissant entendre que sans ce type d'alarme sur votre propriété, vous serez attaqué et tué dans une invasion de domicile. Vous ne devriez pas effrayer les gens en achetant quoi que ce soit; L'utilisation d'une peur injustifiable est tout simplement erronée.
Réclamations trompeuses
Enfin, nous arrivons à l'exagération massive de la vérité. Rappelez-vous quand KFC a décidé de se rebaptiser Kitchen Fresh Chicken, parce que la nourriture frite était le diable? Il a non seulement induit les gens en erreur, mais il a essentiellement promu le poulet frit comme un aliment sain à manger. Quelle?! Nous savons tous ce que KFC est, et ce n'est pas la nourriture de santé. Si une publicité fait des affirmations qui trompent complètement le public, c'est contraire à l'éthique. Bien sûr, il y a aussi une limite entre l'exagération trompeuse et l'exagération folle. Personne n'a jamais vraiment pensé que si vous pulvérisez vos bras avec un déodorant vous serez chassé dans la rue par des douzaines de modèles Victoria's Secret. Cependant, si vous dites que votre déodorant vous gardera au frais et au sec pendant une semaine, alors que cela ne fonctionne que pendant une journée, alors ce n'est pas seulement trompeur, mais potentiellement un recours collectif en cours.