La Garde nationale de l'Armée est antérieure de près d'un siècle et demi à la fondation de la nation et d'une armée permanente - et constitue donc la plus ancienne composante des forces armées des États-Unis. Les premiers régiments permanents de milice des États-Unis, parmi les plus anciennes unités de l'histoire, furent organisés par la Massachusetts Bay Colony en 1636. Depuis ce temps, la Garde a participé à tous les conflits américains depuis la guerre de Pequot en 1637 jusqu'à nos déploiements actuels. Liberté immuable (Afghanistan) et Opération Iraqi Freedom (Iraq).
La Garde Nationale d'aujourd'hui est la descendante directe des milices des treize colonies anglaises d'origine. Les premiers colons anglais ont apporté beaucoup d'influences culturelles et d'idées militaires anglaises. Pendant la majeure partie de son histoire, l'Angleterre n'avait pas d'armée professionnelle à temps plein. Les Anglais s'étaient appuyés sur une milice de citoyens-soldats qui avaient l'obligation d'aider à la défense nationale.
Les premiers colons de Virginie et du Massachusetts savaient qu'ils devaient compter sur eux-mêmes pour leur propre défense. Même si les colons craignaient les ennemis traditionnels de l'Angleterre, des Espagnols et des Hollandais, leur principale menace venait des milliers d'Amérindiens qui les entouraient.
Initialement, les relations avec les Indiens étaient relativement pacifiques, mais comme les colons prenaient de plus en plus de terres indiennes, la guerre devint inévitable. En 1622, les Indiens ont massacré près d'un quart des colons anglais en Virginie. En 1637, les colons anglais en Nouvelle-Angleterre sont allés à la guerre contre les indiens Pequot du Connecticut.
Ces premières guerres indiennes ont commencé un modèle qui devait continuer sur la frontière américaine pour les 250 prochaines années - un type de guerre que les colons n'avaient pas connu en Europe.
Au moment de la guerre française et indienne, qui a commencé en 1754, les colons combattaient les Indiens depuis des générations. Pour augmenter leurs forces en Amérique du Nord, les Britanniques ont recruté des régiments de «Provinciaux» de la milice. Ces régiments coloniaux apportèrent à l'armée britannique des compétences dont elle avait grandement besoin dans la guerre frontalière. Le Major Robert Rogers du New Hampshire a formé un régiment de «rangers» qui ont effectué des reconnaissances et mené des raids à longue portée contre les Français et leurs alliés indiens.
La création d'une nouvelle nation
À peine dix ans après la fin de la guerre française et indienne, les colons étaient en guerre avec les Britanniques et la milice était prête à jouer un rôle crucial dans la révolution. La plupart des régiments de l'armée continentale, commandés par l'ancien colonel de la milice George Washington, ont été recrutés dans la milice. Au fur et à mesure que la guerre progressait, les commandants américains apprenaient à utiliser des citoyens-soldats pour aider à vaincre l'armée britannique.
Lorsque les combats se sont déplacés vers les États du Sud en 1780, les généraux américains à succès ont appris à appeler la milice locale pour des batailles spécifiques, afin d'augmenter leurs troupes continentales à plein temps. En même temps, ces miliciens du Sud combattaient une guerre civile brutale avec leurs voisins fidèles au roi. Les patriotes et les loyalistes ont tous deux soulevé des milices et, de part et d'autre, se joindre à la milice était l'ultime test de loyauté politique.
Les Américains ont reconnu le rôle important joué par les milices dans la victoire de la guerre révolutionnaire. Lorsque les fondateurs de la nation ont débattu de la forme que prendrait le gouvernement de la nouvelle nation, une grande attention a été accordée à l'institution de la milice.
Les rédacteurs de la Constitution ont trouvé un compromis entre le point de vue opposé des fédéralistes et des anti-fédéralistes. Les fédéralistes croyaient en un gouvernement central fort et voulaient une grande armée permanente avec une milice fermement sous le contrôle du gouvernement fédéral. Les anti-fédéralistes croyaient au pouvoir des États et à une armée régulière petite ou inexistante avec des milices contrôlées par l'État. Le président a reçu le contrôle de toutes les forces militaires en tant que commandant en chef, mais le Congrès a reçu le seul pouvoir de lever les taxes pour payer les forces militaires et le droit de déclarer la guerre.
Dans la milice, le pouvoir était divisé entre les États individuels et le gouvernement fédéral. La Constitution donne aux États le droit de nommer des officiers et de superviser la formation, et le gouvernement fédéral a le pouvoir d'imposer des normes.
En 1792, le Congrès a adopté une loi qui est restée en vigueur pendant 111 ans. À quelques exceptions près, la loi de 1792 obligeait tous les hommes âgés de 18 à 45 ans à s'inscrire dans la milice. Les compagnies volontaires d'hommes qui achèteraient leurs propres uniformes et équipements ont également été autorisées. Le gouvernement fédéral établirait des normes d'organisation et fournirait des fonds limités pour les armes et les munitions.
Malheureusement, la loi de 1792 n'exigeait pas d'inspections par le gouvernement fédéral ni de pénalités pour non-respect de la loi. En conséquence, dans de nombreux États, la milice «enrôlée» a connu un long déclin; Les rassemblements une fois l'an étaient souvent mal organisés et inefficaces. Néanmoins, pendant la guerre de 1812, la milice a fourni la défense principale de la république infantile contre les envahisseurs britanniques.
Guerre avec le Mexique
La guerre de 1812 a démontré que, malgré son isolement géographique et politique par rapport à l'Europe, les États-Unis avaient encore besoin de maintenir des forces militaires. La composante milice de cette force militaire était de plus en plus comblée par le nombre croissant de volontaires (par opposition à l'enrôlement obligatoire) des milices. De nombreux États ont commencé à compter entièrement sur leurs unités de bénévoles et à dépenser leurs fonds fédéraux limités entièrement sur eux.
Même dans le Sud essentiellement rural, ces unités ont tendance à être un phénomène urbain. Les clercs et les artisans composaient la plus grande partie de la force; les officiers, habituellement élus par les membres de l'unité, étaient souvent des hommes plus aisés, tels que des avocats ou des banquiers. À mesure que le nombre d'immigrants augmentait dans les années 1840 et 1850, des unités ethniques comme les «Irish Jasper Greens» et les «Steuben Guards» allemands commencèrent à surgir.
Les unités de la milice constituaient 70% de l'armée américaine qui a combattu la guerre mexicaine en 1846 et 1847. Pendant cette première guerre américaine se déroulant entièrement sur des terres étrangères, il y avait des frictions considérables entre les officiers de l'armée régulière et les volontaires de la milice. guerres. Les «réguliers» étaient contrariés lorsque les officiers de la milice les surclassaient et se plaignaient parfois que les troupes de volontaires étaient bâclées et mal disciplinées.
Mais les plaintes au sujet des capacités de combat des milices ont diminué en aidant à gagner des batailles critiques. La guerre mexicaine a établi un modèle militaire que la nation suivrait pendant les 100 prochaines années: les officiers réguliers ont fourni le savoir-faire et le leadership militaires; les citoyens-soldats fournissaient l'essentiel des troupes de combat.
La guerre civile
En termes de pourcentage de la population masculine impliquée, la guerre civile était de loin la plus grande guerre de l'histoire américaine. C'était aussi le plus sanglant: plus d'Américains sont morts que dans les deux guerres mondiales combinées.
Lorsque la guerre a commencé en avril 1861 à Fort Sumter, les unités de milice du Nord et du Sud se sont précipitées pour rejoindre l'armée. Les deux camps pensaient que la guerre serait courte: dans le Nord, les premiers volontaires n'étaient enrôlés que pendant 90 jours. Après la première bataille de la guerre, à Bull Run, il devint évident que la guerre serait longue. Le président Lincoln a appelé 400 000 volontaires à servir pendant trois ans. Beaucoup de régiments de milice sont rentrés chez eux, recrutés et réorganisés, et sont revenus en tant que régiments volontaires de trois ans.
Après la plupart des milices, le Nord et le Sud étaient en service actif; chaque côté s'est tourné vers la conscription. Le projet de loi sur la guerre civile était fondé sur l'obligation légale de servir dans la milice, avec des quotas pour chaque État.
Beaucoup des plus célèbres unités de la guerre civile, du 20ème Maine qui a sauvé la ligne de l'Union à Gettysburg à la fameuse brigade de "cavalerie à pied" de Stonewall Jackson, étaient des unités de milice. Le plus grand pourcentage de banderoles de bataille de la guerre civile est porté par des unités de la garde nationale de l'armée.
Reconstruction et industrialisation
Après la fin de la guerre civile, le Sud était sous occupation militaire. En vertu de la Reconstruction, le droit d'un État d'organiser ses milices a été suspendu, pour être restitué seulement quand cet état avait un gouvernement républicain acceptable. Beaucoup d'Afro-Américains ont rejoint les unités de milice formées par ces gouvernements. La fin de la Reconstruction en 1877 ramena la milice au contrôle blanc, mais des unités de milice noires survécurent en Alabama, en Caroline du Nord, au Tennessee, en Virginie et dans cinq États du Nord.
Dans toutes les régions du pays, la fin du XIXe siècle fut une période de croissance pour la milice. L'agitation ouvrière dans les pays industrialisés du Nord-Est et du Midwest a amené ces États à examiner leur besoin d'une force militaire. Dans de nombreux États, des arsenaux vastes et élaborés, souvent construits pour ressembler à des châteaux médiévaux, ont été construits pour abriter des unités de milice.
C'est aussi pendant cette période que de nombreux États ont commencé à renommer leur milice «Garde nationale». Le nom a été adopté avant la guerre civile par la milice de l'État de New York en l'honneur du marquis de Lafayette, héros de la Révolution américaine, qui commandait la Garde nationale dans les premiers jours de la Révolution française.
En 1898, après que le cuirassé américain du Maine a explosé dans le port de La Havane, à Cuba, les États-Unis ont déclaré la guerre à l'Espagne (Cuba était une colonie espagnole). Parce qu'il a été décidé que le président n'avait pas le droit d'envoyer la garde nationale en dehors des États-Unis, les unités de la Garde se sont portées volontaires, mais ont ensuite réélu leurs officiers et sont restés ensemble.
Les unités de la Garde nationale se sont distinguées dans la guerre hispano-américaine. L'unité la plus célèbre de la guerre était une unité de cavalerie recrutée en partie dans les gardes nationaux du Texas, du Nouveau-Mexique et de l'Arizona, les «Rough Riders» de Teddy Roosevelt.
Cependant, l'importance réelle de la guerre hispano-américaine n'était pas à Cuba: c'était de faire des États-Unis un pouvoir en Extrême-Orient. La marine américaine a pris les Philippines d'Espagne sans trop de peine, mais les Philippins voulaient l'indépendance, et les États-Unis ont dû envoyer des troupes pour tenir les îles.
Parce que la plupart de l'armée régulière était dans les Caraïbes, les trois quarts des premières troupes américaines à combattre aux Philippines étaient de la garde nationale. Ils furent les premiers soldats américains à combattre en Asie et les premiers à combattre un ennemi étranger qui utilisait la tactique classique de la guérilla - tactique qui serait de nouveau employée contre les troupes américaines au Vietnam plus de 60 ans plus tard.
Réforme militaire
Des problèmes pendant la guerre hispano-américaine ont démontré que si les États-Unis devaient être une puissance internationale, leur armée avait besoin de réformes. Beaucoup de politiciens et d'officiers de l'armée voulaient une armée à temps plein beaucoup plus grande, mais le pays n'avait jamais eu une grande armée régulière en temps de paix et ne voulait pas payer pour cela. En outre, les défenseurs des droits des États au Congrès ont défait les plans d'une force de réserve totalement fédérale en faveur de la réforme de la milice, ou Garde nationale.
En 1903, une loi historique a ouvert la voie à une modernisation accrue et à un contrôle fédéral de la garde nationale. La loi prévoyait un financement fédéral accru, mais pour l'obtenir, les unités de la Garde nationale devaient atteindre un minimum de forces et être inspectées par des officiers de l'armée régulière. Les gardes étaient tenus d'assister à 24 exercices par an, et cinq jours de formation annuelle, pour lesquels ils ont reçu une rémunération pour la première fois.
En 1916, un autre acte a été passé, garantissant le statut de milice d'état de la force de réserve primaire de l'armée de l'état, et exigeant que tous les états rebaptisent leur milice "garde nationale". La loi sur la défense nationale de 1916 a prescrit des qualifications aux officiers de la garde nationale et leur a permis de fréquenter les écoles de l'armée américaine; exigé que chaque unité de garde nationale soit inspectée et reconnue par le département de la guerre, et ordonné que les unités de la garde nationale soient organisées comme des unités de l'armée régulière. La loi a également précisé que les gardes seraient payés non seulement pour l'entraînement annuel, mais aussi pour leurs exercices.
La première Guerre mondiale
La loi sur la défense nationale de 1916 a été adoptée alors que le bandit mexicain et le révolutionnaire Pancho Villa attaquaient les villes frontalières du Sud-Ouest. La totalité de la garde nationale a été appelée en service actif par le président Woodrow Wilson, et dans les quatre mois, 158 000 gardes étaient en place le long de la frontière mexicaine.
Les gardes stationnés à la frontière en 1916 n'ont vu aucune action. Mais au printemps de 1917, les États-Unis ont déclaré la guerre à l'Allemagne et sont entrés dans la Première Guerre mondiale, et les gardes ont eu l'occasion de mettre leur formation à profit.
La garde nationale a joué un rôle majeur dans la Première Guerre mondiale. Ses unités ont été organisées en divisions par état, et ces divisions ont constitué 40% de la force de combat de la Force expéditionnaire américaine. Trois des cinq premières divisions de l'armée américaine à entrer en combat dans la Première Guerre mondiale était de la garde nationale. De plus, le plus grand nombre de médaillés d'honneur de la Première Guerre mondiale provenait de la 30e division, composée de gardes nationaux des Carolines et du Tennessee.
Entre les guerres
Les années entre les deux guerres mondiales étaient calmes pour l'armée et pour la garde nationale. Les développements les plus importants ont eu lieu dans ce qui allait devenir la garde nationale aérienne.
La garde nationale avait quelques avions avant la Première Guerre mondiale, mais seulement deux unités d'aviation de New York ont été formellement organisées. Après la guerre, les organigrammes de l'Armée appelaient chaque division à avoir un escadron d'observation (la mission principale de l'aviation à cette époque était la reconnaissance), et la Garde nationale était impatiente de former ses propres escadrons. En 1930, la garde nationale comptait 19 escadrons d'observation. La Dépression met fin à l'activation de nouvelles unités volantes, mais plusieurs autres seront organisées juste avant l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
Préparation à la lutte
À l'été 1940, la Seconde Guerre mondiale faisait rage. Une grande partie de l'Europe était entre les mains de l'Allemagne nazie. À l'automne de 1940, le premier projet de la nation en temps de paix a été promulgué et la garde nationale a été appelée au service actif.
Le projet et la mobilisation ne devaient durer qu'une année, mais en septembre 1941, la durée du service des recrues et des gardes mobilisés fut prolongée. Trois mois plus tard, les Japonais ont attaqué Pearl Harbor, et les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale.
La Seconde Guerre mondiale
Les 18 divisions de la Garde nationale ont toutes combattu pendant la Seconde Guerre mondiale et se sont réparties entre les théâtres du Pacifique et d'Europe. Les gardes nationaux se sont battus depuis le début. Trois unités de la Garde nationale participèrent à la défense héroïque de Bataan aux Philippines avant de finalement se rendre aux Japonais au printemps 1942. Lorsque les Marines américains eurent besoin de renforts à Guadalcanal à l'automne 1942, le 164th Infantry du Dakota du Nord devint le premier Les troupes de l'armée américaine à se battre offensivement dans la Seconde Guerre mondiale.
Dans le théâtre européen, une division de la Garde nationale, la 34e du Minnesota, de l'Iowa et du Dakota du Sud fut la première à arriver à l'étranger, et parmi les premières à combattre, en Afrique du Nord. Le 34e a continué à passer le reste de la guerre en Italie et a réclamé plus de jours de combat réels que toute autre division de la Seconde Guerre mondiale.
La guerre de Corée
Les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale ont vu la création de l'US Air Force à partir de ce qui avait été les forces aériennes de l'armée américaine. Les unités de vol de la Garde nationale sont devenues partie intégrante du nouveau service, créant la Garde nationale aérienne. La nouvelle composante de la réserve n'a pas tardé à attendre son premier test de combat.
La guerre de Corée a commencé en juin 1950 lorsque la Corée du Nord a envahi la Corée du Sud. En l'espace de deux mois, le premier des 138 600 gardes nationaux de l'armée a été mobilisé et les unités de la Garde nationale ont commencé à arriver en Corée du Sud en janvier 1951. À l'été 1951, un grand nombre d'unités d'artillerie et de Garde national. En novembre, deux divisions d'infanterie de la Garde nationale, la 40e de Californie et la 45e d'Oklahoma sont arrivées pour combattre les Nord-Coréens et les Chinois.
Les années 60 turbulentes
Les années 1960 ont commencé avec une mobilisation partielle de la garde nationale dans le cadre de la réponse américaine à la construction du mur de Berlin par l'Union soviétique. Bien qu'aucun d'entre eux n'ait quitté les États-Unis, près de 45 000 gardes de l'armée ont passé une année dans le service fédéral actif.
Au cours de la décennie, le président Lyndon Johnson a pris la décision politique fatidique de ne pas mobiliser les réserves pour combattre la guerre du Vietnam, mais de s'en remettre au projet. Mais lorsque la bombe de l'offensive du Viet Cong Têt fut lancée en 1968, 34 unités de la garde nationale de l'armée se virent alerter pour le service actif, dont huit au Sud-Vietnam.
Certaines unités de la Garde nationale restées aux États-Unis se trouvaient toujours sur les lignes de front. Alors que les émeutes urbaines et les manifestations anti-guerre ont balayé les régions du pays à la fin des années 1960, la Garde, dans son rôle de milice d'État, a été de plus en plus appelée à exercer des fonctions anti-émeutes.
Pour le pays dans son ensemble, les années 1960 ont été une période de changement social. Ces changements se reflétaient dans la Garde nationale, en particulier dans sa composition raciale et ethnique.
Commençant avec le New Jersey en 1947, les États du nord ont commencé le processus d'intégration raciale de leurs gardes nationaux. La loi historique de 1965 sur les droits civils a forcé les États du Sud à suivre leur exemple et, 25 ans plus tard, les Afro-Américains représentaient près du quart de la garde nationale de l'armée.
Les hommes afro-américains avaient une histoire de service de milice remontant à l'époque coloniale; les femmes, indépendamment de la race, n'ont pas. Parce que la loi sur la milice de 1792 et la loi sur la défense nationale de 1916 avaient spécifiquement visé les «hommes», il fallait une législation spéciale pour permettre aux femmes de s'y joindre. Pendant 15 ans, les seules femmes de la Garde nationale étaient des infirmières, mais dans les années 1970, tous les services armés ont commencé à élargir les opportunités pour les femmes. Suivant les politiques de l'Armée de terre et de la Force aérienne, la Garde nationale a vu son nombre de recrues féminines commencer une augmentation constante qui se poursuit aujourd'hui.
La "force totale" va à la guerre
La fin du projet en 1973 a inauguré une période de changement énorme pour l'armée américaine. Coupés de leur source de main-d'œuvre bon marché, et sous la pression de réduire les coûts, les services actifs ont réalisé qu'ils devaient faire un meilleur usage de leurs composants de réserve. La Garde aérienne a été intégrée dans le fonctionnement de la Force aérienne depuis le milieu des années 1950. Au milieu des années 1970, la politique «Total Force» a permis de multiplier les missions, l'équipement et les possibilités d'entraînement de la Garde nationale militaire.
La Garde nationale a participé à l'énorme accumulation de la défense initiée par le président Ronald Reagan. En 1977, le premier petit détachement de la Garde nationale de l'armée a voyagé à l'étranger pour passer ses deux semaines d'entraînement actif avec des unités de l'Armée régulière. Neuf ans plus tard, la 32e brigade d'infanterie de la Garde nationale du Wisconsin se déployait en Allemagne avec tout son équipement pour l'exercice majeur REFORGER de l'OTAN.
À la fin des années 1980, les unités de la Garde nationale ont reçu les armes et l'équipement les plus récents - et auront bientôt l'occasion de s'en servir. En réponse à l'invasion du Koweït par le pétrole irakien en août 1990, l'opération Tempête du désert a provoqué la plus grande mobilisation de la Garde nationale depuis la guerre de Corée.
Plus de 60 000 membres de la garde de l'armée ont été appelés en service actif pour la guerre du Golfe. Alors que la campagne aérienne contre l'Iraq débutait en janvier 1991, des milliers d'hommes et de femmes de la Garde nationale étaient venus en Asie du Sud-Ouest préparer la campagne au sol contre les forces irakiennes. Les deux tiers des personnes mobilisées finiraient par servir dans le principal théâtre d'opérations de la guerre.
Apparu peu après le retour de la Garde de la péninsule arabique, des ouragans en Floride et à Hawaï et une émeute à Los Angeles ont attiré l'attention sur le rôle de la Garde nationale dans ses communautés. Ce rôle a augmenté au fur et à mesure que la Garde, active depuis des années dans les efforts d'interdiction et d'éradication de la drogue, instaure de nouveaux programmes de sensibilisation communautaires novateurs.
Depuis la fin de Desert Storm, la garde nationale a vu la nature de sa mission fédérale changer, avec des appels plus fréquents en réponse aux crises en Haïti, en Bosnie, au Kosovo et dans le ciel irakien. Plus récemment, à la suite des attentats du 11 septembre 2001, plus de 50 000 membres de la Garde ont été convoqués par leurs États et le gouvernement fédéral pour assurer la sécurité au pays et combattre le terrorisme à l'étranger. Dans la réponse la plus vaste et la plus rapide à une catastrophe nationale de l'histoire, la Garde a déployé plus de 50 000 soldats à l'appui des États du Golfe à la suite de l'ouragan Katrina en 2005.
Aujourd'hui, des dizaines de milliers de Gardiens servent en Irak et en Afghanistan, alors que la Garde Nationale poursuit sa double mission historique, fournissant aux états des unités entraînées et équipées pour protéger la vie et la propriété, tout en fournissant à la nation des unités entraînées, équipées et prêt à défendre les États-Unis et ses intérêts, partout dans le monde.
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