Dans cette interview, Dave Hahn, l'homme derrière le fascinant blog Chronicles of a Cruise Ship Musician *, donne un aperçu de la façon dont il a parcouru le monde tout en gagnant sa vie en tant que musicien sur un bateau de croisière, et nous explique comment il promeut bloguer à un public de niche. Que vous soyez ici pour la croisière, le blogging, ou les deux, Hahn a de judicieux conseils à partager.
D'abord, même si nous sommes vraiment là pour parler de votre blog, je dois vous poser quelques questions sur la vie en tant que musicien de croisière. Parlez-nous un peu de la façon dont vous avez navigué en haute mer.
Après le collège, je suis retourné dans la région de Chicago et je me suis impliqué dans la scène musicale locale. J'ai rejoint un groupe de reggae, bousculé pour des concerts de jazz, accompagné pour quelques églises et joué pour le théâtre local. J'avais aussi un travail de jour, mais j'étais beaucoup plus intéressé par la musique que par ce mauvais travail. Finalement, je voulais faire une pause totale et devenir un musicien à temps plein, mais à l'époque, je n'avais pas assez de travail pour rendre cela possible. Financièrement, j'avais besoin de quelque chose qui m'aiderait à faire cette pause et un travail de navire de croisière semblait parfait car ils fournissent l'hébergement et la nourriture en plus d'un chèque de règlement.
J'ai maintenant travaillé sur deux navires. Le premier a navigué dans la mer du Nord, la Méditerranée et les Caraïbes. J'ai été très chanceux de voir la moitié du monde sur ce bateau. Il a également servi d'hôtel flottant lors des Jeux olympiques de 2004 à Athènes, en Grèce. J'ai donc eu l'occasion extraordinaire d'assister aux Jeux. J'ai travaillé comme claviériste dans le groupe de concert, et nous étions le groupe de sauvegarde pour tous les artistes invités qui sont venus sur le bateau. Nous avons également joué plusieurs ensembles de jazz par semaine dans les salons du navire. J'ai fait beaucoup d'amis sur cette croisière et j'ai vu beaucoup de beaux endroits que je n'oublierai jamais.
Le deuxième navire a navigué autour des îles hawaïennes. J'ai travaillé en tant que directeur musical pour un acte d'artiste invité résident. C'est un travail de colombophile et cela signifie que je vivais essentiellement en tant que passager - salle des passagers, nourriture pour les passagers, commodités pour les passagers. Nous avons fait deux nuits par semaine et nous avions le reste du temps libre pour explorer les îles. Néanmoins, tandis que Hawaii est belle, avec tout le temps vide sur mes mains, je me suis ennuyé après quelques mois.
Lorsque vous jouez en croisière, avez-vous libre cours pour décider de la musique à jouer ou est-ce que la compagnie de croisières choisit un programme?
Vous avez généralement libre arbitre dans votre genre. Si vous êtes en train de faire un set de jazz, vous pouvez appeler n'importe quel morceau à condition qu'il corresponde à l'idiome du jazz. Il en va de même pour le Top 40 des bandes de reprises à bord ou les groupes classiques. Chaque salon est installé comme une station de radio différente, et les passagers peuvent syntoniser leur station préférée, ou genre, en visitant le salon correspondant. Par exemple, si les passagers veulent des cocktails et du jazz, ils peuvent aller au salon A; S'ils veulent du café et de la musique classique, ils visitent le salon B.
Dans cet esprit, les musiciens peuvent jouer toutes les chansons qu'ils aiment tant qu'il s'intègre dans leur «station de radio».
Pour le groupe de spectacle (ce que vous pouvez aussi appeler le "groupe house" ou le "groupe de sauvegarde"), il y a beaucoup de lecture à vue. Le groupe joue pour les artistes invités, et ils doivent jouer n'importe quelle musique devant eux. Les groupes de spectacles jouent également des ensembles de jazz dans le salon de jazz où ils peuvent appeler leurs propres chansons, mais quand ils soutiennent un acte, ils doivent jouer la musique qui leur est donnée.
Est-ce que les musiciens signent généralement un contrat pour travailler pour une compagnie de croisière en particulier, ou sont-ils indépendants et acceptent-ils des emplois à mesure qu'ils arrivent?
Les musiciens s'inscrivent généralement pour les contrats un à la fois. Par exemple, je pourrais signer un contrat de six mois avec Holland America, et lorsque cela se terminera, je signerai un contrat de quatre mois avec Carnival Cruise Line.
Cela dit, vous continuez souvent à travailler avec la même ligne de croisière parce que c'est plus facile. Dis, par exemple, je travaille pour Holland America. Après mon premier contrat de 6 mois, ils peuvent m'offrir un autre contrat de 6 mois sur un autre navire de la flotte. Et après un autre contrat sur un autre navire. C'est vraiment facile de continuer à travailler comme ça. Il faut un peu plus d'effort pour changer de ligne de croisière avec chaque contrat.
Si vous vous inscrivez avec une agence de talent comme Proship, vous devez généralement signer un accord de non-concurrence au début. Cela signifie que si Proship vous obtient un contrat avec Holland America et que vous souhaitez ensuite passer un deuxième contrat avec Holland America, vous devez toujours passer par Proship. Cela protège l'agence de talent d'être coupée de la boucle et de perdre ses frais de placement. Travailler avec une agence de talent est vraiment le seul type d'accord à long terme avec lequel les musiciens sont impliqués dans les concerts de bateaux de croisière.
Passer à votre blog qui répond à des questions pour les musiciens intéressés par le travail de navire de croisière. Pourquoi avez-vous décidé de démarrer le blog?
Quand j'ai décroché mon premier concert, je ne savais rien des bateaux de croisière. Je n'en avais jamais vu un! L'agence de talents m'a appelé un mardi et j'étais sur un vol de 8 heures en Allemagne jeudi. C'était rapide! Les informations que l'agence m'avait données sur le travail à bord des navires étaient plutôt minces et, en peu de temps, entre mardi et jeudi, je n'avais pas eu le temps de poser la plupart de mes questions.
J'étais excité de monter sur le bateau, mais j'étais aussi un peu terrifié. Où devrais-je dormir? Que mangerais-je? Est-ce que je pourrais quitter le bateau pendant la journée? Que se passe-t-il si je tombe malade? Que devrais-je emballer? Je n'étais même pas sûr de savoir où ce vaisseau allait aller! Le blog a commencé comme un moyen de se connecter avec la famille et les amis à la maison, mais bientôt j'ai commencé à recevoir des courriels et des commentaires d'autres musiciens qui posaient les mêmes questions que je me suis inquiété. A cette époque, il était vraiment difficile de trouver de véritables informations sur ce que c'était que de travailler sur des bateaux, et c'est à ce moment-là que mon blog a commencé à prendre forme.
C'est maintenant un centre de questions et réponses sur le travail sur un bateau, combiné avec un petit voyage écrivant ici et là.
Beaucoup de gens sont surpris de découvrir que je ne suis pas un fan de croisière. En fait, je ne prête pas beaucoup d'attention à l'industrie des croisières. Mon intérêt réside dans les musiciens et le maintien d'une carrière musicale pour moi-même et avec les autres. Le blog est principalement axé sur les musiciens et sur leur donner toutes les informations dont ils ont besoin pour se sentir à l'aise avant d'entreprendre un de ces concerts.
Votre blog est extrêmement instructif, mais le public est un groupe très spécialisé. Comment commercialisez-vous votre blog pour qu'il atteigne les bonnes personnes?
La plupart des visiteurs viennent sur le blog via les moteurs de recherche. Les termes de recherche les plus populaires sont "cruise ship musician", mais il y a aussi beaucoup de recherches pour des thèmes plus spécifiques comme "cruise ship crew cabin" ou "cruise ship musician's hours." Il est clair à partir des statistiques que les gens ont beaucoup de questions sur la nature d'un concert de musicien de bateau de croisière; J'espère qu'ils trouveront des réponses sur mon site.
J'ai également commencé à utiliser Google Adwords récemment, mais je garde le budget quotidien à 1 $ et je ne suis pas encore convaincu que c'est un moyen efficace de commercialiser le blog.
J'ai listé le blog avec plusieurs annuaires de blogs - Yahoo et BlogCatalog.com avec quelques autres. Ce type de lien est standard pour tout le marketing de site Web, mais je ne suis pas sûr qu'il est très efficace pour attirer un trafic de qualité sur le site. Le matériel du blog est très pratique et spécialisé et ne se prête donc pas très bien au surf occasionnel. Il y a des histoires amusantes sur les temps fous sur les bateaux, mais ils sont entourés d'une forte dose de musicien.
Quelle plateforme de blogs utilisez-vous? Quelles caractéristiques vous ont été utiles?
J'y ai beaucoup réfléchi ces derniers temps. J'ai commencé ce blog il y a des années avec un backend que j'ai trouvé gratuitement sur un site qui n'existe même plus. Alors que les blogs sont devenus courants, plusieurs plateformes de blogs (Wordpress, Blogger, Typepad) sont apparues comme les choix omniprésents de backend. À cet égard, mon site a vraiment été dépassé. J'utilise toujours l'ancienne plate-forme que j'ai trouvée il y a des années! Les messages sont créés dynamiquement, mais les colonnes latérales et le design doivent toujours être codés à la main! Je dois souvent entrer sous le capot avec mon HTML et CSS et réparer et déplacer des choses.
Et compatibilité cross-navigateur? Oublie ça! Assurez-vous de visiter le site dans Firefox!
Dernièrement, j'ai beaucoup réfléchi à la migration de mon blog vers Wordpress, mais j'ai hésité à appuyer sur la gâchette. Je suis toujours inquiet qu'un gros changement comme celui-ci va liquider la position du site dans les résultats des moteurs de recherche et puis je vais perdre du trafic. Un de ces jours, cependant, je le ferai. J'aime beaucoup Wordpress et j'adorerais avoir ce genre de plate-forme technologique qui supporte le matériel.
Last but not least, tout projet à venir dont vous aimeriez nous parler, que ce soit pour vous en tant que musicien ou pour le blog?
Broadway ou le buste! Je retourne à New York et cherche une place dans un orchestre de fosse de Broadway. Mis à part les navires et les blogs, ma carrière musicale a été principalement dans le théâtre depuis des années maintenant. J'ai tourné et travaillé dans des théâtres régionaux d'un bout à l'autre du pays. J'ai toujours aimé les concerts de théâtre et je déménage à New York pour me rapprocher de la source. Mon objectif est d'obtenir une deuxième ou troisième place de clavier sur un spectacle de Broadway. Bon voyage! Consultez mon site professionnel est www.davidjhahn.org.
Restez en contact avec Dave sur Chronicles of a Cruise Ship Musician et son site personnel.
* Notez que les blogs et les liens hors site peuvent contenir du langage et des images que certains utilisateurs trouvent choquants.