Alors que les progrès de la technologie juridique révolutionnent le paysage juridique actuel, le rôle du juriste a évolué. L'automatisation des processus juridiques a incité les avocats, parajuristes, secrétaires juridiques et autres professionnels du droit à maîtriser un éventail de plus en plus important de logiciels de traitement de texte, tableurs, télécommunications, bases de données, présentations et recherches juridiques. La technologie du droit a eu une incidence sur tous les aspects du domaine juridique, allant des cabinets d'avocats et des cabinets d'avocats aux opérations dans les salles d'audience et à la gestion des documents.
Cabinet d'avocats
Dans les cabinets d'avocats, la facturation électronique («e-billing») remplace progressivement les factures papier traditionnelles. La technologie est également devenue un important outil de marketing juridique et de nouveaux sites Web de cabinets d'avocats et de blogs juridiques surgissent quotidiennement dans le cyberespace.
La gestion électronique des dossiers a également modifié la façon dont les documents sont traités. Les entreprises stockent maintenant des dossiers volumineux par voie électronique et utilisent des bases de données pour suivre, éditer, rechercher, distribuer et archiver des documents.
Bickel & Brewer, un cabinet d'avocats basé à Dallas, illustre la mesure dans laquelle la technologie a changé les processus juridiques. «Nous imaginons pratiquement tout ce qui entre dans le bureau ... chaque morceau de papier, même une note ... puis nous envoyons les images à notre personnel de 24 heures en Inde», explique William Brewer, III, co-fondateur et co-fondateur de l'entreprise. Partenaire de gestion. Ce système permet d'organiser toutes les données de l'entreprise et fournit une sauvegarde universelle permanente au système d'enregistrement onshore de l'entreprise.
Entreprise
La technologie est également importante dans les services juridiques des entreprises. Selon le sondage technologique mené en interne par Outside Counsel en 2007, de plus en plus d'entreprises utilisent la technologie comme atout stratégique clé. Des programmes informatiques existent pour presque toutes les fonctions de l'entreprise, notamment le dépôt de marques et de brevets, le suivi des stocks des administrateurs, la préparation des budgets, le suivi des données subsidiaires, la création d'organigrammes et le suivi des honoraires d'avocats externes.
Salle d'audience
Le dépôt électronique - dépôt de documents par voie électronique auprès du tribunal - est devenu monnaie courante et les tribunaux fédéraux et d'État publient des documents de procédure dans des bases de données en ligne, ce qui permet aux avocats d'accéder à distance aux documents judiciaires. Un nombre croissant de salles d'audience sont maintenant équipées de toutes les cloches et de sifflets d'un âge électronique. Les moniteurs et l'équipement intégrés facilitent l'utilisation du logiciel de présentation d'essai et d'autres technologies dans la salle d'audience.
Professionnels du droit
Les avocats, les parajuristes et les autres professionnels du droit utilisent plus que jamais la technologie, opèrent des applications de bases de données propres à leur domaine d'exercice et utilisent des outils de vidéoconférence et d'autres appareils électroniques pour effectuer leurs tâches quotidiennes.
Alors que les bibliothèques de droit ne sont pas éteintes, la recherche juridique électronique prévaut comme la méthode la plus courante de la recherche juridique. Les professionnels du droit utilisent un large éventail de bases de données juridiques pour effectuer des recherches, vérifier la jurisprudence et suivre les données. Westlaw et Lexis / Nexis continuent d'être parmi les bases de données de recherche juridique les plus utilisées, bien que de nouveaux produits logiciels entrent constamment sur le marché.
E-Discovery
Les règles fédérales de procédure civile promulguées fin 2006 ont encore renforcé le besoin de professionnels du droit à la fine pointe de la technologie. Les nouvelles règles fédérales obligent les parties en litige à préserver et à produire des documents qui n'existent que sous forme électronique («documents électroniques») tels que courriels, messages vocaux, graphiques, messages instantanés, calendriers électroniques et données sur les appareils portatifs.
Le processus de révision et de production de millions de pages d'informations électroniques, qui prend beaucoup de temps, a donné naissance à une nouvelle gamme d'outils de gestion de bases de données de litiges. Cette technologie de base de données permet aux professionnels du droit d'imager, de coder, d'analyser, de réviser et de gérer les quantités massives de preuves électroniques, un processus appelé «découverte de bases de données électroniques» (EDD).
La découverte électronique et l'utilisation croissante des outils de base de données de litiges électroniques ont même donné naissance à une toute nouvelle profession, le professionnel du soutien aux litiges, pour mettre en œuvre et gérer ces nouveaux outils technologiques.
Bien que l'industrie juridique conservatrice ait tardé à adopter la technologie, elle infiltre maintenant tous les aspects de la pratique du droit. Le répertoire juridique du blog de l'American Bar Association fournit plus d'informations sur la technologie dans le domaine juridique.